1744年3月，英国伦敦一位名叫山姆•贝克 (Samuel Baker)的书商，受人委托在当时的一个水果花卉市场里拍卖了一些书籍。白天，买家可以浏览这些准备拍卖的书籍，晚上，进行叫价竞拍。买家们对这种新鲜的售卖方式很有兴趣，几天下来，成交了几百本珍藏书籍，成交额达到数百英镑。
就这样，这位书商成为了一家拍卖公司的创始人。
今天，这家拍卖公司依然存在，成为了一家有270多年历史的企业。它的办事处已经遍及40多个国家，拍卖的范畴从书籍逐渐扩展到了名画、艺术品、珠宝等众多领域，涵盖的收藏品超过70种。这家公司的成长史，几乎代表了全球拍卖市场的演变史。这就是全球知名的拍卖公司——苏富比（Sotheby's）。
我曾经在美国纽约参观过苏富比的总部。在它的展厅里，我看到了毕加索和梵高等众多大师的名画，看到了欧洲皇室曾经佩戴和收藏的珠宝首饰，看到世界顶级的红酒……每一件藏品都有自己的故事，每一个故事都代表一段历史。
但是，我此行最大的收获，并不是欣赏到了这些价值不菲的珍贵藏品，苏富比的历史和文化更吸引我。它里面最年轻的事业部是做红酒项目的，也已经有50年的历史。听到这样的介绍，一种感慨油然而生：我从出生到现在也不过50年，而一家公司最年轻的项目就与我同龄了。
我可以体会到50年里能发生多么天翻地覆的变化，但我们都无法想象270多年里到底能发生些什么。能坚持270多年并把企业越做越好，这种精神，让人由衷敬佩。
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